Ключевой показатель при проектировании схем газоснабжения — объём потребления газа со стороны промышленности, коммунального хозяйства и жилого фонда. Для газового топлива типична неравномерная нагрузка в разные периоды: по сезонам, по дням недели и по часам суток.
Сезонные колебания
Наиболее сильные изменения связаны с климатом. В холодный период расход растёт, потому что газ активно используется для отопления. Особенно заметно это при обеспечении газом частных домов: зимой потребление выше, летом — значительно ниже. Чтобы снизить влияние сезонных перепадов, применяют подземные хранилища газа: в тёплые месяцы топливо закачивают в ПХГ, а при наступлении морозов — извлекают и подают в сеть.
Суточная неравномерность по дням недели
Разница также проявляется в течение недели. Обычно в выходные дни промышленный сектор снижает потребление, поэтому общий расход становится меньше по сравнению с рабочими днями.
Часовая неравномерность в течение суток
Внутри суток нагрузка меняется ещё заметнее: ночью потребление падает, так как население спит, а большинство предприятий не работает (исключение — производства с непрерывным циклом). Дневные часы, наоборот, формируют повышенный спрос.
Как покрывают пики потребления
Кратковременные пики — суточные и часовые — компенсируются за счёт аккумулирующей способности магистральных газопроводов. По сути, газопровод — это протяжённый резервуар большого объёма: когда потребление снижается при стабильной подаче газа, давление растёт и топливо «накапливается» в системе; когда спрос увеличивается (чаще всего в рабочие дни днём), этот запас используется для покрытия повышенной нагрузки.